{Fiche/Espèce} : Périophthalme

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Classification
Règne : Animalia
Embranchement : Chordata
Sous-embr. : Vertebrata
Super-classe : Osteichthyes
Classe : Actinopterygii
Sous-classe : Neopterygii
Infra-classe : Teleostei
Super-ordre : Acanthopterygii
Ordre : Perciformes
Sous-ordre :Gobioidei
Famille : Gobiidae
Sous-famille : Oxudercinae
Genre : Periophthalmus

Étrange nom. Périophthalme vient du grec peri ("autour") et ophthalmos ("yeux"), car les yeux du poisson sont capables de bouger de tous les côtés et indépendamment l'un de l'autre. Pour les Anglo-Saxons, c'est la forme de leur corps, qui ressemble à un petit voilier et émerge de la base, qui les fait appeler mudskippers ("sauteurs de vase"). Les périophthalmes sont des poissons devenus amphibies, ils vivent dans les buissons de mangrove lorsque la marée est basse, sautent et rampent dans la base pour y trouver de la nourriture. Ils passent leur journée sur les branches au soleil et maintiennent leur taux d'humidité en prenant régulièrement des petits bains de boue. Si la sécheresse devient très forte, les périophthalmes s'envasent. Leurs nageoires pectorales se sont adaptées à ce nouveau mode de vie et ressemblent à des petits bras. Dans l'eau, les périophthalmes nagent comme des crapauds.

Une vie de groupe. Les périophthalmes vivent en communauté, et il arrive fréquemment que plusieurs espèces cohabitent. Sumatra, les périphthalmes communs partagent leur territoire avec les périophthalmes de vase. Tout ce petit monde sautille, chasse les insectes, joue et se prélasse sur les palétuviers. Au moindre danger, l'alerte est donnée, les périophthalmes de vase se précipitent vers la mer tandis que les périophthalmes communs filent vers l'intérieur des terres.

Nés dans un nid. Ils construisent des nids pour leur progéniture; ce sont des entonnoirs dont le bord est à la limite des hautes eaux et dont le fond atteint les eaux souterraines. Les oeurfs sont fécondés dans l'ovaire de la femelle, puis pondus. Les jeunes éclosent dans l'eau du fond du nid, avant de remonter vers le bord; la femelle prend alors ses petits sur son dos pour les habituer à l'air libre et leur apprendre à chasser.