{Fiche/Espèce} : Dauphin de Commerson

Spoiler:

Classification
Règne : Animalia
Embranchement : Chordata
Sous-embr. : Vertebrata
Classe : Mammalia
Sous-classe : Theria
Infra-classe : Eutheria
Ordre : Cetacea
Sous-ordre : Odontoceti
Famille : Delphinidae
Sous-famille : Cephalorhynchidae
Genre : Cephalorhynchus
Nom binominal : Cephalorhynchus commersonii

Noir et Blanc. Appelée aussi Céphalorhynque de Commerson, cette espèce vit dans les eaux froides et peu profondes de l'Amérique du Sud, notamment près des côtes du Chili et de l'Argentine. On en a repéré récemment dans l'Océan Indien.

Des animaux curieux. Ils nagent très vite, en bondissant sur les flots en petits groupes, ils suivent souvent les étraves des bateaux avec lesquels ils semblent s'amuser. Ils sautent beaucoup, plus de 70 fois en moins de 15 minutes. Ils se mêlent aussi aux marsouins de Burmeister et aux céphalorhynques noirs, espèce très proche de la leur, mais de couleur uniformément grise. En période de reproduction, les céphalorhynques de Commerson se regroupent à une centaine d'individus. Cette espèce menacée par la pêche, mais aussi tuée pour servir d'appât, reste encore mal connue. On ne sait exactement quels sont ses effectifs, en 1984 une estimation avançait une population de 3200 individus en Patagonie. On ne sait pas non plus à quelle profondeur ces dauphins peuvent plonger ni pourquoi certains d'entre eux ont été repérés, totalement isolés, à plus de 8000 km, le long des côtes des îles Kerguelen et l'île Heard, dans l'Océan Indien, au sud-est de Madagascar.

Une pêche en groupe. Les céphalorhynques de Commerson pêchent par dizaine d'individus pour rabattre poissons, crabes, pieuvres et krill près des côtes. Ils plongent souvent, mais pas à grande profondeur, et remontent à la surface toutes les 20 secondes pour respirer.

Commune ou menacée ? À priori, les dauphins de Commerson ne sembleraient pas faire partie des espèces en danger, et compte tenu des données insuffisantes sur leurs effectifs, ils ne font pas partie des espèces protégées.